真空管是太阳能热水器的核心部件。除了目测外，还可用手敲和掂量。一手抓住真空管，另一只手用手背关节敲一敲，听听有没有类似金属的响声，如有，表示材质和真空度较好。如有条件还可称称真空管的重量，φ47mm，管长1.5m的重量每支应在1.5kg左右，越轻表示真空管质量越差。选择真空管热水器时，不必在意真空管的大小，从理论上讲，集热效果与真空管的大小无关聚光集热能力的强弱是衡量热水器性能优劣的重要标志，也是影响热水器得热量的重要因素。真空管是太阳能的集热“心脏”，它将光能转化为热能，让水箱里的水热起来，所以相同外界条件下真空管得热量的多少，直接影响到水温的高低。目前，市场上有两种真空管，一种是采用传统渐变膜工艺制造的真空管，另一种是采用国际领先的干涉膜专利技术制造的，具有“耐高温、抗高寒、更高效”特点的皇明三高真空管，后者是前者的替代产品，它将热水器得热量提高了30%，彻底解决了传统真空管在阴雨天光照不足时水温不高、冬天温度过低时太阳能不好用的难题。